休賽期，很多NBA球星都拿到了超級頂薪合同，但有些頂薪合同，確實(shí)無(wú)法讓人理解，比如太陽(yáng)在還有3年合同的基礎上，還以2年1.45億續約布克，擺爛沒(méi)資格（首輪簽或者互換權屬于其他球隊），但布克帶隊也沒(méi)上限可言。再比如雷霆用頂薪留住三巨頭的舉動(dòng)，很明顯亞歷山大4年2.85億+杰威5年2.89億+霍姆格倫5年2.39億頂薪，證明雷霆再也不想重蹈覆轍，但很明顯，兩年后球隊肯定支撐不起三巨頭薪資框架，著(zhù)急了點(diǎn)。但最意外的則是灰熊的小賈倫杰克遜，和球隊完成5年2.4億頂薪續約。
灰熊為了給小賈倫騰出續約空間，甚至送走了球隊過(guò)去三年表現最穩定的貝恩?；倚軓呢惗鞯慕灰字?，得到了波普+科爾安東尼+四個(gè)無(wú)保護首輪簽+一個(gè)首輪簽互換權。很明顯，貝恩的離去對戰力削弱很大，難道他們真要徹底重建？這里有一個(gè)關(guān)鍵名字，莫蘭特。莫蘭特和灰熊的合同還有3年，薪資分別為3945萬(wàn)+4217萬(wàn)+4489萬(wàn)，在當下確實(shí)不算多，但當時(shí)簽約時(shí)也是頂薪級別。按道理，莫蘭特今夏有資格和灰熊提前續簽2年1.28億的合同，可是整個(gè)夏天，灰熊不僅沒(méi)任何留住他的態(tài)度，反而莫蘭特出現在各種交易流言中。
灰熊管理層確實(shí)對莫蘭特有些厭倦，去年夏天，灰熊解雇和莫蘭特私交最好的助教阿赫恩，上賽季球隊解雇功勛主帥詹金斯，一度也惹來(lái)莫蘭特不滿(mǎn)。而管理層對莫蘭特不滿(mǎn)的原因很簡(jiǎn)單：最近兩個(gè)賽季飽受傷病困擾，效率直線(xiàn)下滑；場(chǎng)外爭議不斷，聯(lián)盟多次公開(kāi)警告莫蘭特少惹事；莫蘭特很多傷病都是老傷，比如腳踝和大腿，以及髖關(guān)節和鎖骨關(guān)節，很難保持出戰穩定性。下定決心圍繞小賈倫建隊，如果往后推延處理莫蘭特的合同，交易價(jià)值可能繼續下滑，用專(zhuān)欄記者古普塔的話(huà)說(shuō)，灰熊很可能提前送走莫蘭特。
對此，美媒列出一組3換1交易方案，具體為：灰熊得到卡姆托馬斯（先簽后換）+吉翁約翰遜+26年首輪簽，籃網(wǎng)得到莫蘭特。首先，籃網(wǎng)一整個(gè)夏天幾乎沒(méi)什么動(dòng)靜，他們在死盯勇士，隨時(shí)準備截胡庫明加！卡姆托馬斯和庫明加處境非常相似，籃網(wǎng)提供一份1年599萬(wàn)資質(zhì)報價(jià)，同時(shí)還給了他一份2年2800萬(wàn)（帶球隊選項）的合同，要么資質(zhì)報價(jià)，要么接受帶球隊選項條款，托馬斯也很生氣，尋求一份超過(guò)2500萬(wàn)均薪的合同。首先，這筆交易對于籃網(wǎng)來(lái)說(shuō)，他們需要一位真正的全明星級別核心，他們有這個(gè)市場(chǎng)需求。
如果莫蘭特能夠加盟，加上小波特和克拉克斯頓兩人，籃網(wǎng)初步具備在東部去競爭附加賽門(mén)票的資格。而對于灰熊來(lái)說(shuō)，這筆交易未來(lái)的意義更重要。首先，托馬斯只有23歲，上賽季穩定出勤場(chǎng)均24.4分3.3籃板3.8助攻，是一位極具創(chuàng )造力的持球手，他需要一個(gè)更廣闊的舞臺證明自己。如果灰熊貝恩+莫蘭特都離開(kāi)，他們急需補充進(jìn)攻點(diǎn)，托馬斯是比較好的選項。其次，吉翁約翰遜合同只有230萬(wàn)，上賽季場(chǎng)均10.6分3.8籃板，作為21年首輪21順位的球員，展現出不錯的防守天賦，同樣很年輕，可以成為未來(lái)灰熊重建框架的一部分。
古普塔直言，或許這筆交易灰熊得到的并不多，只有一個(gè)首輪簽和兩個(gè)年輕即戰力作為回報，但莫蘭特已經(jīng)不能和兩年前的自己相比（聯(lián)盟前十），也無(wú)法和同期已經(jīng)崛起的愛(ài)德華茲、亞歷山大相提并論。恩比德就是最好的例子，兩年前還是聯(lián)盟MVP，可如今呢？76人都后悔給他3年1.93億頂薪續約合同，恩比德已經(jīng)沒(méi)有交易行情。如果莫蘭特下賽季延續過(guò)去兩年的出勤，再加上場(chǎng)外不斷惹事，灰熊很可能會(huì )損失更多，他們需要做的就是及時(shí)止損。既然貝恩都輕易送走了，莫蘭特作為過(guò)去幾年球隊老大，更應該離開(kāi)。
其實(shí)這筆交易方案，最大的贏(yíng)家是勇士。過(guò)去兩個(gè)月時(shí)間，勇士任何操作都不敢做，看起來(lái)是被庫明加困住，實(shí)際上全聯(lián)盟只有籃網(wǎng)，隨時(shí)可以拿出一份合同降維打擊勇士（起薪4000萬(wàn)以?xún)?，籃網(wǎng)可以隨便開(kāi)）。如果托馬斯執行先簽后換，滿(mǎn)足交易配平薪資方案，需要在2800萬(wàn)左右，那籃網(wǎng)可就沒(méi)資格競爭庫明加了，勇士可以大刀闊斧簽人，逼著(zhù)庫明加繳械投降。無(wú)論如何，灰熊面臨的困境迫在眉睫，必須解決，而對于籃網(wǎng)來(lái)說(shuō)，莫蘭特肯定比庫明加更值得他們賭一把。
