本賽季開(kāi)局階段，里夫斯的狀態(tài)極為火爆。湖人前幾場(chǎng)比賽中，他場(chǎng)均能砍下30.3分，即便勒布朗?詹姆斯全程缺陣、盧卡?東契奇也因傷缺席了部分場(chǎng)次，球隊仍打出了8勝3負的亮眼戰績(jì)，里夫斯正是這一切的核心功臣之一。當這位斯洛文尼亞巨星健康出戰時(shí)，里夫斯與他的配合默契十足；而在東契奇缺陣期間，里夫斯也證明了自己?jiǎn)为殠ш爼r(shí)，同樣是一臺高效的進(jìn)攻機器。
這對湖人本賽季的爭冠前景而言，無(wú)疑是個(gè)令人振奮的信號。過(guò)去幾個(gè)賽季，里夫斯早已是球隊的得力干將，而如今他更是打出了全明星級別的表現?？紤]到東契奇本身的超強實(shí)力，以及詹姆斯傷愈回歸后大概率能延續的高效狀態(tài)，湖人的進(jìn)攻端可謂人才濟濟、火力拉滿(mǎn)。
但對洛杉磯來(lái)說(shuō)，里夫斯的爆發(fā)也意味著(zhù)一筆不可避免的高額支出。目前，里夫斯的薪資與他的實(shí)力嚴重不符，屬于“低薪高能”的典型——他的年薪僅為1390萬(wàn)美元。本賽季結束后，他擁有球員選項，完全可以選擇拒絕并進(jìn)入自由球員市場(chǎng)。鑒于他上賽季的表現就足以讓他輕松拿到年薪至少2000萬(wàn)美元（甚至更高）的合同，更不用說(shuō)本賽季還在持續高光，他跳出合同幾乎是板上釘釘的事。
湖人有能力留住他，他們的王牌是擁有獨家特權，可以為里夫斯提供一份價(jià)值2.41億美元的頂薪合同。但湖人大概率不會(huì )這么做：盡管里夫斯當前狀態(tài)神勇，但他的生涯履歷還不足以支撐這樣一份頂薪——畢竟球隊還要支付東契奇的巨額薪資，未來(lái)可能還要續約詹姆斯?？闪硪环矫?，如果湖人在圍繞東契奇打造爭冠陣容的關(guān)鍵階段，眼睜睜看著(zhù)里夫斯白白流失，那對球隊的打擊也將是毀滅性的。
這讓里夫斯的表現陷入了一種“兩難境地”：對球隊爭冠目標來(lái)說(shuō)，他打出聯(lián)盟頂級得分手的水準自然是好事，但他每一次高光表現，都會(huì )讓自己的續約身價(jià)水漲船高，最終可能導致湖人因薪資壓力而留不住他。隨著(zhù)賽季推進(jìn)，這一懸念將成為外界關(guān)注的焦點(diǎn)，而在本周，里夫斯在接受采訪(fǎng)時(shí)也談及了相關(guān)話(huà)題。
在與ESPN記者戴夫?麥克梅納明聊到自己的未來(lái)時(shí)，里夫斯表示自己盡量不去想合同的事，但同時(shí)也向湖人傳遞了關(guān)于續約訴求的明確信號。
“說(shuō)實(shí)話(huà)，我真的盡量不去糾結這些，”里夫斯說(shuō)，“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)無(wú)數次了，我想留在洛杉磯，我熱愛(ài)這座城市和這支球隊。雖然之前的續約談判沒(méi)成，但這并不意味著(zhù)我要去追求一份離譜的天價(jià)合同。我想留在這里，想贏(yíng)球，想做一切能幫助球隊變得更好的事，所以我不會(huì )總去琢磨合同的問(wèn)題?！?/p>
麥克梅納明還補充道，里夫斯并不“執著(zhù)于”在這份合同中榨干每一分錢(qián)，但他“清楚根據聯(lián)盟行情，自己有一個(gè)合理的薪資區間”。
這番表態(tài)無(wú)疑讓湖人看到了希望——洛杉磯不會(huì )、也確實(shí)不能給里夫斯提供頂薪合同。一旦開(kāi)出頂薪，受限于奢侈稅線(xiàn)的相關(guān)懲罰，球隊后續幾乎無(wú)法再補強陣容。但里夫斯的發(fā)言表明，在頂薪與他當前的薪資之間，存在很大的談判空間，雙方完全有機會(huì )達成一致。
如果最終未能談攏，里夫斯在自由市場(chǎng)上必將成為香餑餑。聯(lián)盟中有眾多球隊急需他這樣的得分手，并且愿意為了簽下他不惜一切代價(jià)。
不過(guò)就目前來(lái)看，里夫斯顯然更傾向于留在洛杉磯。他在本賽季剩余比賽中的表現，將在很大程度上決定他能否如愿留隊，以及為了留隊需要在薪資上做出多大讓步。